伝統的にその地で作られ続けてきた編み組み品は、身近に自生する植物を使って作られるのが基本です。日本では、竹やあけび、いぐさ、稲わらなど、その土地土地で採取できる素材で作られてきました。

ヨーロッパの場合は主に「やなぎ（willow)」や「籐（rattan）」といった素材が用いられます。

どちらも日本のかご細工ではほとんど見られない素材となっています。
「やなぎ」というと、「シダレヤナギ」のような木から枝が垂れ下がる柳をイメージするかもしれませんが、ヨーロッパの細工に使われるのは、稲のように地面からシュッと立つ、株立ちするやなぎです。
株立ちとは、一本の茎の根元から複数の茎が分かれて立ち上がっていることです。

写真はリトアニアでかご作り用に栽培されているやなぎの様子です。

やなぎには樹皮がついていますが、その表面の皮をとり、調えた状態の「むきやなぎ」を使って編まれたかごをご紹介します。

こちらのミニかごは収穫かごのミニチュア版です。

リトアニアでよく見られる基本的な編みかごですが、こちらはその中でも、特に美しい仕上がりの一品です。

作り手であるギンタスさんは、かご作りの訓練を受け、プロとして作られる方。
今は高齢のため療養しながら日々の日課として製作されています。
もとは大きな収穫かごサイズも作られていましたが、
足を悪くされて以降、手に収まるサイズしか製作できなくなってしまわれました。
それでも、かご作りで無心になることができると、小さなかごを冬の間作り続けていらっしゃるそうです。

経年変化により、やなぎの色味は徐々に濃く、深くなっていきます。
その時々の変化をぜひお楽しみください。

–リトアニアについて–

ヨーロッパの北東、バルト海の東に並ぶバルト三国の中で最も南に位置するリトアニア。
北はラトビア、東はベラルーシ、南はポーランド、西はロシア領と接している。
歴史の中では、ポーランドやロシアと国を一つにしていた時期もあり、
文化的な繋がりも深い。

リトアニアにはヴィシュティーティス湖をはじめとする多くの湖があり、
また湿地帯、雑木林も多い。
地形としては全体的になだらかで平坦、高低差のある山が存在しない。

そのためか都市においても雑木林などの自然は身近な生活の一部としてあり、
リトアニアの人々は秋にはきのこ狩りやベリーなどの収穫を楽しむとのこと。
他にも、庭になるりんごやハーブを採って、食生活を送っている。