あけびは、日本の山野に自生するつる植物です。かご作りには、地面を這うように長く伸びる「ランナー」と呼ばれる蔓が主につかわれます。細くしなやかでありながら丈夫で、自然の中で育った蔓を大きく加工することなく、そのまま編み込んでいくのが特徴です。一方で、かご作りに入るまでには、芽を取り除き、太さをmm単位で選別するなど、細かな下ごしらえが行われます。こうして整えた蔓を、一本一本の丈夫さを生かしながら編み上げ、かごや手提げなどが作られます。

また、長野県北部では、あけびの表皮を剥いた「むきあけび」と呼ばれる素材もつかわれています。温泉や川の水に長く浸してから表皮を剥くことで、通常の茶色いあけび蔓とは異なる、白やグレーがかった独特の色合いになります。表皮のついたあけびと、むきあけびでは、同じ素材でも異なる表情のかごが生まれます。

こちらでは、あけびの蔓をつかったかごや手提げなど、日々の暮らしでつかわれる品々をご紹介しています。つかうほどに色艶が深まり、年月とともに変化していく風合いもあわせてお楽しみください。