こちらは岩手県で「すず竹」という笹を使って編まれた「ミニかご」です。
直径9cmほどととてもかわいらしいサイズです。
産地には裁縫道具や糸などを入れておく、もう少し大きなサイズの「おぼけ」というかごがあり、
その「おぼけ」の作りをそのままに、キューッと小さくした手のひらサイズのかごです。

伝統的な「あじろ編み」という目の詰まった編み方で作られたこの地域のかご、
大きなサイズの行李（こうり）からこのような小さなサイズまで、
以前は大小さまざまなサイズを編まれる方々がいらっしゃいました。
しかし、作り手の減少により、現在では作られる大きさはおおよそ限定されています。

サイズは小さくても、存分にすず竹の質感や色味、編み模様をお楽しみいただけます。

衣類をしまっておくような大きな竹行李と基本的な作り方は、ほとんど変わりません。
この小さなかごに、岩手のすず竹細工の技術が凝縮されています。

アクセサリー入れとしてや、鍵置き場やハンコ入れとしてもいいと思います。
他にもクリップや付箋など、細々とした文房具を入れておいたり、複数並べて使うのも楽しそうです。
台所では、唐辛子やにんにくストッカーとして。

なかなか昨今は、大きいかごを作るのと手間が変わらないため、
ミニサイズのかごを作る方が減っている中、貴重なミニかごです。
サイズをよくご確認いただき、お選びいただければと思います。

＜岩手県鳥越のすず竹細工＞
岩手県二戸郡一戸町にある鳥越地区。
すず竹細工の有名な産地として知られています。

鳥越地区に生息するすず竹は特に強くてしなやかといわれ、
この竹を使って1000年以上も前から丈夫で実用的なすず竹細工がなされてきました。

しかし、2015年頃から数年にわたって岩手県各地ですず竹が一斉に枯れるという現象が起こり、
材料である良質なすず竹を確保することが難しくなってしまった今、
すず竹細工がより貴重なものとなっています。
寿命を迎えると小さく黄色い花を咲かせた後に枯れてしまうそうで、120年に一回現れるという竹枯れの後、
若芽が竹細工に使用できる背丈になるまでには10年、20年とかかるとも言われています。

長年、すず竹細工に携わってきた作り手の皆さんにとっても経験のない事態。
しかし、伝統的な細工を絶やすまいと、山を丁寧に歩き、
通常の何十分の一の量しか取れないすず竹を使い、細工を続けてくださっています。