作り手は、ベルギーにお住まいのジェニーさん。

ジェニーさんは、息子さんのジェフカさんと二人三脚で活動されています。伝統的なヨーロッパのかご細工のかたちをベースにして、そこにお二人の技術や知識を取り入れた、より丈夫で、より正確に編み込むかご作りをされています。

教師やソーシャルワーカーという仕事を経て、ジェニーさんがかご作りをはじめたのは、図書館で見つけた本がきっかけ。

すぐにやなぎという素材に魅了され、そこからジェニーさんは本格的なかごを目指して、オランダの作り手からやなぎの栽培とかごの編み方の両面を教えてもらったとのこと。

現在25年を超えるキャリアを持つジェニーさんは、古い技術に敬意をはらいつつ、未来への転換をはかることを使命と感じながらかごを作り続けていらっしゃるそうです。

こちらは、やなぎの小枝を細くしたひごにオークという素材を組み合わせた、ジェニーさんならではの丸バスケット。

「自分自身でデザインを考えると、いつも丸い形に戻ってくる」、そうおっしゃるジェニーさん。

材料となるやなぎは、日本でよく見られる「シダレヤナギ（木から枝が垂れ下がる柳）」とは異なり、稲のように地面からシュッと立つ、株立ちするやなぎです。

やなぎにはたくさんの種類があり、色や性質もさまざまです。

枝が細いものや太いもの、長さの異なるもの、表皮をそのまま残して使うのに適したものや、表皮を向いて白い肌合いを見せるもの。

赤っぽかったり青味がかっていたり、深い茶色系といった樹皮の色味ちがいなど、同じやなぎでも、微妙に異なる形状のものがたくさんあります。

写真の右隣にある、赤みがかった小さな手付きのかごもおなじ「やなぎ」を使っていますが、こちらはやなぎの小枝をそのまま編んでいます。

やなぎ表皮の色味のバリエーションはいろいろありますが、こちらが一般的なやなぎのかごといえます。

それに対してこの白い細編みのバスケットは、やなぎの表皮を剥いたひごをさらに鉋台-かんなだい-で細く割いていきます。

ひごの幅も厚みも“ミリ単位”。それを使って、木型のまわりに編みつけながらかごが作られていきます。